陶瓷的发展史是中华文明史的一个重要的组成部分，中国作为四大文明古国之一，为人类社会的进步和发展做出了卓越的贡献，其中陶瓷的发明和发展更具有独特的意义，中国历史上各朝各代有着不同艺术风格和不同技术特点。英文中的"china"既有中国的意思，又有陶瓷的意思，清楚地表明了中国就是"陶瓷的故乡"。陶器的发明是原始社会新石器时代的一个重要标志。新石器时代陶器文化遗存非常丰富，到90年代已发现10000多处，例如黄河中游地区的仰韶文化，马家窑文化，大汶口——龙山文化以及长江下游地区的河姆渡文化，其出土的大量陶器都是我们先民的杰作，世界文化界的珍品。

　　广泛意义上讲，现代的“陶艺”是中国传统古老文化与现代艺术结合的艺术形式。我国陶瓷的发展经历了一个复杂而漫长的文化积淀历程。二十世纪八十年代中后期，西方的“当代陶艺”观念的介入对中国陶瓷艺术产生了广泛而深刻的影响。“陶艺”概念也一度成为了陶瓷艺术界的一种新时尚，它所体现的是一种东、西方文化的矛盾与碰撞。